Una calamita per gli oceani

Secondo te i coralli sono piante? No, sono... animali! Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più antichi al mondo: offrono rifugio a molte specie animali e vegetali.

Il dugongo è un pacifico mammifero marino: è un parente stretto del lamantino e si nutre di alghe che “bruca” sui fondali. Per questo viene chiamato anche “mucca di mare”.

Lo sai che i tonni sono grandi predatori che nuotano con incredibile rapidità negli oceani di tutto il Pianeta, ma anche nel Mar Mediterraneo? Per inseguire sgombri, aringhe, seppie, anguille e crostacei possono superare anche i 70 km all’ora. Ne esistono 8 specie. Eccone qualcune: tonno pinna gialla, tonno rosso, tonno obeso, tonno bianco alalunga.

Ti ricordi che la balenottera azzurra, come i delfini e le orche, è un mammifero marino e non un pesce? Può superare i 30 metri e pesare 180 tonnellate, come 20 automobili: del resto è l’animale più grande del nostro Pianeta.

Avresti mai detto che gli squali sono comparsi prima dei dinosauri? E sono sopravvissuti! L’olfatto altamente sviluppato, l’udito eccellente, i denti disposti su più file (e che ricrescono) trasformano questi pesci in predatori estremamente efficienti. Esistono più di 500 specie di squali, ma quelle più grandi – squalo balena, squalo elefante e squalo bocca grande – sono innocue e si nutrono solo di plancton: per fortuna...

Pensa che le tartarughe marine sono i rettili viventi più antichi del nostro Pianeta. Abitano gli oceani da oltre 200 milioni di anni senza aver cambiato il proprio aspetto fisico. Delle 7 specie oggi esistenti, la tartaruga liuto è la più grande. Il suo carapace può raggiungere i 2 metri di lunghezza e un peso di circa 500 kg. La tartaruga di Kemp è la più piccola: pesa appena... 50 chili!